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INMIGRACION
por Geoffrey Erikson
traducido por Alberto Mansueti
EL NUEVO COLOSO
por Emma Lazarus
No como el broncíneo gigante de helénica fama,
con sus conquistadores miembros de tierra
a tierra encajados;
aquí en nuestro crepúsculo del mar bañado,
puentes se afirmarán.
Poderosa mujer con antorcha,
cuya flama es a los prisioneros luz,
y Madre de los Exilios es su nombre.
En su mano el faro refulge a todo
el mundo la bienvenida,
de sus suave ojos bajo el mando.
Y en el aire tendido el puerto, puente que
mellizales ciudades fragua.
"Guarden sus antiguas tierras, sus historiadas
pompas", ella grita.
"Denme a mí sus fatigados, sus pobres,
sus abigarradas masas, anhelantes de libre respirar,
los miserables rechazados de sus prolíficas costas.
Envíen a esos, a los deshauciados, arrójenlos a mí,
¡¡que yo elevo mi faro junto a la dorada puerta!"
Inscripción en la base de la Estatua de la Libertad
Miedo Versus Esperanza
Ciertamente uno de los más controversiales tópicos de
la arena política – en todo el mundo – es el de la inmigración. Sobre la
cuestión de la política inmigratoria, las opiniones abarcan desde los abogados de la
libre inmigración "a puerta abierta," hasta los partidarios de la "puerta cerrada": inmigración
cero; y en el medio, todos los grises del espectro entre una y otra posición.
En su gran mayoría, los estadounidenses caen en algún
punto medio. Salvo que sean indígenas americanos, reconocen que sus ancestros fueron una vez
inmigrantes. También entienden que los refugiados políticos, que vuelan a los EE.UU.
para escapar de regímenes totalitarios en sus tierras nativas, lo hacen porque este país
tiene reputación de libertad. En su gran mayoría, los estadounidenses están
orgullosos de esa reputación, y la libertad de asilo es lo apropiado; sin embargo, muchos temen
a los inmigrantes, y casi todos creen que hay un punto más allá del cual no se les debería
permitir la entrada al país.
¿Cuáles son los efectos reales de la inmigración
sobre la sociedad y la economía? ¿Una política antiinmigratoria realmente
"salvaría a EE.UU. para los estadounidenses"? ¿Qué tipo de política inmigratoria es justa y sana? La mezcla ("The Melting Pot")
En el siglo XIX, EE.UU. experimentó la mayor ola inmigratoria
de todo período de la historia mundial en cualquier parte; aunque también vio el más
grande crecimiento en la producción, y el más alto nivel de vida en la historia del mundo.
Y casi todos los historiadores y economistas concuerdan en que no fue por coincidencia.
Aunque hubo entonces masiva afluencia de gente, eso no eliminó
puestos de trabajo. A más de trabajadores, esos inmigrantes eran también consumidores, y
crearon una mayor demanda para bienes manufacturados. Esos nuevos trabajadores ahorraron, e
invirtieron su dinero, lo cual generó mayores inversiones de capital, y así ayudaron a
financiar una mayor producción, y un más grande mercado laboral.
La mala información que hay en torno a la inmigración,
se basa en el erróneo concepto de que la cantidad de riqueza en un país es estática.
Mucha gente imagina que hay nada más que mucho dinero circulando, y que mientras más
pequeño sea el país, más riqueza quedará para cada uno. Sin embargo, este
mito cae apenas es examinado de cerca.
Mientras más grande es la fuerza de trabajo, más se
produce. Más producción significa más riqueza. En una economía de mercado,
los trabajadores producen para el intercambio más que para el consumo personal: producen más
de lo que consumen. Significa que el monto de riqueza se expandirá más allá del
número de personas que inmigran; lo cual quiere decir más riqueza por persona, no menos.
¿Por qué entonces la gente rechaza la inmigración?
Los Beneficios De La Diversidad
Uno de los problemas es simple xenofobia, o miedo a los extranjeros.
Mucha gente teme a quienes son diferentes de ellos mismos. Sin embargo, históricamente, los
inmigrantes han traído muchos beneficios, a pesar de sus diferencias, o puede que hasta por
causa de las mismas.
Considere las artes, que son únicas en EE.UU. debido a la
influencia de la diversidad étnica y cultural. La industria del entretenimiento en EE.UU. es de
lejos la mayor del mundo en su ramo. Esto puede atribuirse en buena parte a los inmigrantes. Muchos de
los mayores estudios fílmicos fueron comenzados por inmigrantes o sus hijos. Desde los hermanos
Marx y Desi Arnaz a Mel Gibson, muchos actores llegaron de otros lugares del mundo para ser parte del
sector del entretenimiento. Esto no sólo ha generado miles de empleos tanto para inmigrantes
como para locales, sino también una gran industria exportadora, que trae cientos de millones de
dólares del exterior anualmente.
Los músicos estadounidenses están expuestos a un amplio
rango de influencias musicales "nativas," provenientes de variadas fuentes étnicas. Incluso
servicios tan comunes como los restaurantes, ofrecen una sorprendente cantidad de opciones de cocina
étnica. Y la razón es la diversidad cultural, un beneficio de la inmigración.
Pero los beneficios de la variedad van más allá del
consumidor y los placeres estéticos. La variedad es un componente clave de la invención.
Los inmigrantes también estimulan a los locales a producir más, y a ser más
innovadores, para adaptarse así a una combinación de mercado más diversificada.
Puerta Abierta A La Oportunidad
La riqueza material del inmigrante que llega no es un factor
importante. Cierto que los inmigrantes ricos gastan más dinero que los pobres inicialmente,
pero muchos de los pobres se hacen ricos, por su vigoroso empeño en perseguir las oportunidades
ofrecidas por una economía con mayor libertad de mercado. La historia de los EE.UU. está
llena de nombres de inmigrantes pobres, que comenzaron empujando un carrito a través de las
calles de la ciudad de Nueva York. Gente con nombres como Macy, Marriott y Bill Graham, que llegaron a
ser constructores de grandes negocios. O como un tal Sr. Asimov, que ganó suficiente dinero
vendiendo dulces en un carrito, como para enviar a su hijo Isaac a la escuela. La historia nos muestra
muchos ejemplos de la riqueza que los inmigrantes le allegaron a un país.
Y estas observaciones no se limitan a la historia. Las estadísticas
del Hong Kong actual revelan tendencias similares. Luego de 30 años de una política de
inmigración muy abierta, los salarios continúan subiendo muy rápidamente. Un
informe de 1993 mostró que el ingreso por persona en Hong Kong ha excedido los U$S 18.000, un
incremento mayor que cualquier otro en Asia, o aún en la mayor parte de Europa Occidental. Pese
al gran número de inmigrantes que ingresan en Hong Kong cada año, hay todavía
escasez de mano de obra. Empleos como recepcionistas quedan con frecuencia vacíos porque la
mayoría de la gente puede fácilmente encontrar otros mejor pagados.
Una Mirada De Más Cerca
Un examen más estrecho de las acusaciones levantadas contra la
inmigración, voltea muchos mitos. El famoso economista Dr. Julian Simon, autor de "Las
consecuencias económicas de la inmigración" (The Economic Consequences of Immigration)
refuta varios argumentos comunes:
ARGUMENTO: Los inmigrantes quitan empleos a los locales.
FALSO: Un sólido cuerpo de estudios, contrariamente a
las aseveraciones [localistas], muestran que los inmigrantes no aumentan el desempleo entre los locales:
- Thomas Muller, del Urban Institute, comparó las condiciones en el mercado laboral de
Los Angeles con el resto de EE.UU. Expresó que el arribo de inmigrantes al sur de
California, afectó el desempleo entre los locales "poco, si acaso."
- Thomas Espenshade, de Princeton, y el mismo Muller, encontraron que en las áreas
metropolitanas de la Costa Oeste "las tasas de desempleo negro no subieron - en todo
caso bajaron - con un aumento en la proporción de inmigrantes mejicanos."
- Joseph G. Altonji de Northwestern, y David Card de Princeton, estudiaron los resultados
de la inmigración sobre los trabajadores locales menos calificados en varias ciudades.
Concluyeron: "encontramos poca evidencia de que la llegada de inmigrantes estuviera
asociada con grandes o sistemáticos efectos sobre las tasas de empleo o desempleo de los
trabajadores locales menos calificados."
- Y sigue: "Ninguna investigación ha mostrado notorio desempleo causado por
inmigrantes, sea en EE.UU. como un todo, o en áreas particulares de alta inmigración.
Una razón es que los potenciales inmigrantes tienen considerable conciencia de las
condi-ciones en el mercado de trabajo aquí, y no tienden a venir si sus habilidades tienen
poca demanda. Al propio tiempo, los inmigrantes incrementan la demanda de trabajo en
todo el espectro de ocupaciones, porque consumen bienes y servicios tanto como los
producen. En el largo plazo crean tantos empleos con sus gastos como los que ellos
mismos ocupan."
- "Los inmigrantes no sólo crean nuevos empleos con sus gastos, también lo hacen
directamente, en los nuevos negocios que ellos comienzan, con más probi-lidades que los
locales. Una encuesta del Gobierno canadiense podría también describir la experiencia de
EE.UU. Halló que casi el 5% de los encuestados - 91 personas, de los 1.746 solteros y
291 solteras entrevistadas - habían empezado sus propios negocios dentro de sus primeros
tres años en Canadá. No sólo se dieron empleo a sí mismos, sino a otros también,
'creando' un total de 606 puestos de trabajo." Así, alrededor de 1 de cada 3 empleos
fueron generados y mantenidos por inmigrantes.
ARGUMENTO: Los inmigrantes abusan del Sistema de Bienestar.
FALSO: "Evidencias sólidas comprueban la mentira de esta acusación. El hecho más
importante de los inmigrantes es que característicamente llegan siendo jóvenes y
saludables; y por consecuencia utilizan menos los servicios de bienestar que las familias
locales. Las nuevas cohortes no reciben costosos auxilios - Seguro Social, Medicare y
otros - como los más viejos. Y en sus primeras décadas en EE.UU., la familia inmigrante
promedio paga más en impuestos que su equivalente local. En su conjunto, las familias
inmigrantes contribuyen anualmente cada una en impuestos al Fisco con U$S 2.500 más
de lo que obtienen en servicios."
ARGUMENTO: Los ilegales acuden a cruzar nuestras fronteras para sacar fruto de
nuestro Sistema de Bienestar.
FALSO: "El caso de los inmigrantes ilegales es aún más fallo, porque precisamente debido
a su condición, los ilegales - como los mejicanos que cruzan a EE.UU. - obtienen muy
poco en servicios de bienestar. David North y Marion Houston, de la firma consultora
Trans-Century Corporation, encuentran las siguientes proporciones de ilegales usando
servicios: atención médica gratuita, 5%; seguro de desempleo, 4%; estampillas de
alimentos, 1%; pagos de bienestar, 1%; atención escolar a los niños, 4%. Y los ilegales
no reciben prácticamente Seguridad Social - el más costoso de todos los programas - sin
embargo el 77% de ellos paga los impuestos del seguro social, y al 73% se le retienen
impuestos federales sobre sus ingresos."
El Más Grande De Todos
Los Beneficios
Los inmigrantes traen consigo el mayor de todos los beneficios:
capital humano. Como lo expresó el Dr. Julian Simon: "Si bien es un poco difícil de ver,
los beneficios que a largo plazo traen esos trabajadores y consumidores adicionales a la productividad,
probablemente dejan pequeños a todos los otros efectos. Algunos de los incrementos de
productividad provienen de inmigrantes que se desempeñan en industrias que están en la
avanzada de la técnica mundial. Nosotros y otras personas nos beneficiamos de contribuciones
suyas a la productividad mundial, en ramos como por ej. ingeniería genética, que los
inmigrantes no serían capaces de hacer en sus propios países. Más inmigrantes
significan más personas trabajando para tramar ideas que mejoran la productividad. Como lo
dijera Soichiro Honda (de las famosas motos y carros): 'Donde piensan 100 personas, hay 100 potencias;
y donde piensan 1000 personas, hay 1000 potencias.' Por otra parte, la facilidad de los inmigrantes
con lenguas diferentes al inglés son a menudo valiosas para la industria, por ejemplo en los
proyectos de exportación.
"Otros incrementos en la productividad – sobre los cuales
tenemos aún más sólida evidencia – provienen de la mayor producción
en sectores particulares a través del aprendizaje en el trabajo, y de otras ventajas de la
industria en gran escala. Además, un creciente número de clientes y trabajadores
incrementa la inversión, lo cual conlleva al uso de más tecnologías nuevas.
Quizá la más grande contribución de los inmigrantes es el empuje que dan a la
vitalidad y crecimiento de este país. Contribuyen a la vitalidad de nuestras instituciones
debido a que tienden a ser más intelectualmente vigorosos y fuertes trabajadores que los locales.
Cuanto de este vigor se debe a que están hambrientos en lugar de establecidos y afluentes,
cuanto se debe a que son autoseleccionados por su vigor entre las poblaciones de origen, y cuanto se
debe a los estimulantes efectos de vivir en la tensión entre las dos culturas, son cuestiones
abiertas, pero no cruciales en este contexto de política pública."
Cuando se examinan todos estos beneficios, es claro que la mejor
política inmigratoria es una de puerta abierta. Considerando los muchos beneficios que la
inmigración abierta tiene que ofrecer, es injusto que los inmigrantes estén siendo
utilizados como chivos expiatorios en lugar del Gobierno, por sus tantas políticas e
intervenciones económicas destructivas de empleos.
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Geoffrey Erikson es músico, escritor, editor e investigador. Vive en el área de la bahía de San Francisco.
Este panfleto fue publicado originalmente en 1994. Es parte de la serie de panfletos educativos de ISIL.
Haga clic aquí para ver el índice de panfletos on-line.
Los panfletos educativos de ISIL están disponibles a 5¢ cada copia. Haga clic
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