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LA CLASE MEDIA EN PELIGRO
Por qué millones de estadounidenses están al borde de la quiebra pese a una
economía en expansió
por Jarret B. Wollstein
traducido por Alberto Mansueti
Superficialmente, la economía de EE.UU. está en gran
forma. Se informa que el desempleo y la inflación están bajos. La rentabilidad empresarial
se encuentra en niveles históricamente altos. El mercado alcista de acciones y bonos parece
permanente.
Pero por debajo de la superficie hay muchos signos de advertencia;
por ejemplo: la deuda también está en picos históricamente altos. Las quiebras –
tanto personales como de negocios – se encuentran en su nivel más alto desde la Gran
Depresión. Mucha gente trabaja 60 o 70 horas o más por semana para hacer frente a sus
gastos; los impuestos se hallan en el más alto nivel jamás alcanzado, tomando más
de la mitad del ingreso de una persona promedio.
El "Orange County Register" (7/10/95) lo dice francamente:
La vieja clase media estadounidense está desa-pareciendo. Los ingresos estancados, las
crecientes brechas entre ricos y pobres, y los redimensionamientos en las empresas, están
cambiando la manera de vivir de los EE.UU. . . . . Las familias de dos ingresos en 1995 ganan menos
que las de ingreso único en los años '60.
Aquí Hay Otros Signos De Advertencia:
"Los salarios reales del trabajador promedio estadounidense – después de descontados
la inflación e impuestos – han decrecido en un 17% desde 1973," según Martin Gross,
autor de La extorsión de los impuestos [The Tax Racket]. Al mismo tiempo, los precios
de la comida, vivienda, vestido, automóviles y otras necesidades, han estado subiendo entre un
5 y un 8 por ciento al año, en inflación escondida, ignorada por las estadísticas
oficiales gubernamentales.
Muchas familias están profundamente endeudadas.
Deudas y gastos fijos - tales como pagos de carro e hipotecas - consumen ahora más del 95% del ingreso disponible de la
familia promedio. (Fuente: Banco Central de los EE.UU. [Federal Reserve.])
El empleo de tarjetas de crédito para pagar necesidades como comida se vuelve un lugar
común. La deuda de las empresas también se halla en marcas históricas.
Las quiebras personales se han triplicado Las quiebras personales se han triplicado durante
los últimos 15 años. (Fuente: Dun & Bradstreet [firma de estudios de mercado].) Por cada
persona que se declara en quiebra, otra diez se encuentran a uno o dos cheques de distancia, de
acuerdo al analista económico James Davidson. Una crisis económica – como un
hundimiento del mercado accionario – empujaría a la quiebra a un 30% de las familias,
según Davidson.
Un Hundimiento Del Mercado Accionario Borría Del Mapa Financieramente A Muchas Familias.
Las generaciones anteriores guardaban mucho de sus ahorros en efectivo,
oro u otro activo líquido. Ya no más. Antes de 1980, sólo 10% de la riqueza neta
estaba invertido en el mercado accionario. Hoy esa cifra es de 80%. Preocupada por su retiro, la gente
ha estado sacando sus ahorros y tomando segundas hipotecas sobre sus casas para invertir en el mercado
de acciones. Hoy toda la riqueza significativa de muchas familias está en acciones y bonos.
Pero, ¿qué pasaría si el mercado sufre una recesión grave?
En cada medida histórica, las acciones están siempre
más sobrepreciadas que en 1929. El Boletín "Wall Street Clandestino" [The Wall
Street Underground newsletter] explica: "Las relaciones de precio a ganancias para las
acciones de la NASDAQ [National Association of Securities Dealers Automated Quotations: Referencias
Automáticas de la Asociación Nacional de Corredores de Valores] históricamente
han estado alrededor de 5 a 1. Hoy esa relación es de 44 a 1. La acción de Netscape se
está negociando a 270 veces las ganancias de 1996 . . . la de America On Line a 114 veces . . .
comprar acciones a esos precios es como pagar U$S 1 millón por un carrito de perros calientes
que hace 10.000 al año."
Un hundimiento del mercado accionario sumergiría a EE.UU. y al
mundo en una depresión. De la noche a la mañana los precios inmobiliarios podrían
desplomarse. Los fondos de pensiones – fuertemente invertidos en acciones – se volverían
sin valor. Muchas empresas y gobiernos locales también quebrarían. Podría ser
peor que la Gran Depresión.
Tres Causas De Nuestra Crisis Económica
1. Adicción de EE.UU. al crédito. por décadas, los altos impuestos han
mutilado los ahorros, mientras la inflación monetaria del Banco Central [Federal Reserve] ha
estimulado el crédito fácil. Las leyes de quiebra socializantes también han
contribuido al problema. Y combinado con una cultura del consumidor signada por la gratificación
instantánea, todo esto ha resultado en que la gente ha estado viviendo más allá de sus
posibilidades y medios, clavando sus ojos en deudas y pagos de intereses.
2. Impuestos estratosféricos. En el año 1956, el estadounidense promedio
pagó menos del 10% de su ingreso en impuestos; hoy paga al menos 47%, contando los federales,
estatales y municipales, e incluyendo los impuestos ocultos.
Porque los impuestos directos son sólo el comienzo. Otros
costos de nuestro sistema fiscal comprenden los de obediencia, tales como el dinero que la gente es
forzada a gastar en contabilistas y abogados impositivos . . . los costos económicos y
emocionales de las auditorías del IRS [Internal Revenue Service: Administración de
Rentas Internas] . . . el costo de programas y computadores para impuestos . . . los mayores precios
que todos pagamos como resultado de la destrucción de negocios por el IRS . . . y el costo de los los
servicios sociales y celdas en las cárceles por vidas arruinadas por el IRS. Agregue el
costo de las regulaciones destructivas; y encontrará que el Gobierno ahora se coge al menos 70%
de cada céntimo que Ud. gana.
3. Regulaciones destructivas. Las leyes que prohiben la polución y los alimentos
inseguros tienen sentido. Pero las regulaciones estatales y federales han ido demasiado lejos,
más allá de la protección de la salud y la seguridad. El Gobierno está
ahora microgerenciando los negocios hasta el punto del absurdo.
El Gobierno ahora regula cuáles cosechas un agricultor puede
cultivar en sus campos, el tamaño y la forma de las patatas fritas, y si un ranchero puede o no
llenar un hueco pantanoso en su propiedad (se llama reglamentación de "tierras húmedas").
El Código Federal tiene ahora más de 11 millones de
páginas de letra pequeña. Ello ha vuelto imposible el conocimiento de la ley, y mucho
más su cumplimiento. La empresa productiva está siendo asfixiada, particularmente si Ud.
es pobre. En Los Angeles se requieren hasta 70 permisos para abrir una pequeña empresa. En
Washington, D.C. cuesta $7,000 obtener las licencias gubernamentales para operar un carrito de mano.
En New York City cuesta más de $150,000 comprar un "medallón" para operar legalmente un
taxi. En Atlanta cuesta $50 obtener una licencia de mendicidad.
En algunos aspectos, ¡EE.UU. es ahora peor que Rusia! En 1991, un
grupo de empresarios rusos en gira turística por EE.UU. visitaron Pentagon City, entonces
recientemente terminado centro comercial de lujo en las afueras de Washington, D.C. Quedaron muy
impresionados, y comunicaron al urbanizador su deseo de construir otro exactamente igual en Moscú.
El urbanizador les dijo: "Con gusto lo construiría, pero deben comprender que aunque me tomara
sólo 7 meses levantarlo, me llevaría 8 años obtener todos los permisos y
aprobaciones gubernamentales requeridas." Los empresarios rusos respondieron: "¡No; en Rusia
ahora podemos tener la conformidad en 6 semanas!"
Una Nación De Millonarios
Necesitamos recortar la deuda, los gastos del Gobierno, sus impuestos
y regulaciones; y hacerlo AHORA, antes que quiebren muchos estadounidenses de clase media. Rebajas
radicales de impuestos y regulaciones ayudarían a restaurar la seguridad financiera de EE.UU.,
y de hecho nos haría ricos a la mayoría.
Robert J. Genetski ha calculado cuanto dinero adicional
tendríamos si nos librásemos de regulaciones destructivas, y Medicare y el Seguro Social
fuesen privatizados. Su respuesta de entrada: al menos $5.000 más al año se agregaría al
ingreso de los trabajadores de menores salarios. Invirtiendo esos fondos en un fideicomiso, el
estadounidense promedio sería capaz de retirarse con $1 millón en el banco; de allí
el título del libro de Genetski: "Una nación de millonarios" (A Nation of
Millionaires). Un país de millonarios no requiere masivas redistribuciones gubernamentales
de riqueza, instituciones estatales de bienestar social, o microregulación de las empresas.
Podemos convertirnos rápidamente en ese país de millonarios, por las siguiente
vías:
Paso 1: Corte radicalmente su deuda personal. Es imperativo para su sobrevivencia financiera.
Eventualmente tendremos otro mercado accionario bajista y recesión. Mientras más pronto
ponga en orden su asuntos financieros, mejor para Ud.
Cortar sus tarjetas de crédito es un buen comienzo. Arreglarselas
con su viejo carro en lugar de comprar uno nuevo también ayuda. No obstante, y aún
tomando esas medidas, recorte además sus gastos y deudas, y asegúrese de contar con
ahorros líquidos significativos fuera del mercado de acciones y bonos.
Paso 2: Desregulación. Nuestra sopa de letras regulatoria comprende todo el alfabeto
[cubre todos los aspectos de la vida]: FDA, EPA, OSHA, FCC, y FTC. Y hacen más daño
que bien. Nuestra Constitución y códigos de derecho común proveen un simple
remedio para cualquiera que le contamine, le venda productos defectuosos o cometa fraude contra
Ud.: puede demandar a ese . . . ! En la sociedad litigiosa de nuestros días, es fácil
encontrar un abogado que le trabaje por un pedazo de la torta, si el pleito suyo tiene algún
asidero.
Las agencias reguladoras de EE.UU. se han convertido unas Gestapos
de cuello blanco, aterrorizando a las empresas y paralizando nuestra economía. Deberían
ser abolidas, y sus decenas de miles de empleados podrían ir a buscarse trabajos honestos y
productivos.
Paso 3: Abolición del impuesto a los ingresos. Inmediatamente duplicaría su
riqueza; y no es tan difícil como podría imaginarse. He aquí cuatro cortes de
gastos que harían posible la completa eliminación de su impuesto a los ingresos:
a) Eliminación de los subsidios federales a las corporaciones (ahorrando $84 mil millones al
año);
b) Corte de gasto militar en un 60% (ahorrando $167 mil millones al año);
c) Privatización de los servicios sociales, saliendo de su enorme burocracia ($160 mil
millones ahorrados al año); y,
d) Privatización del seguro social (ahorrando $350 mil millones al año). [Para mayor
información sobre abolición de impuestos vea nuestro panfleto: "¡Fin a la
esclavitud impositiva ya!" ("End Tax Slavery Now!")]
Prosperar O Perecer
A través de la historia, las regulaciones, impuestos y
endeudamiento elevados han tumbado uno tras otro a todos los imperios "omnipotentes," desde la antigua
Roma hasta la Unión Soviética. EE.UU. no es una excepción.
EE.UU. de America fue una vez la sociedad más próspera
y dinámica del mundo. Y lo seremos otra vez, cuando cortemos radicalmente las regulaciones, los
impuestos y el endeudamiento. Sólo entonces la clase media dejará de ser una especie en
peligro.
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Jarret B. Wollstein es miembro de Directores de ISIL, y fundador de la primitiva Society
for Indiviual Liberty (Sociedad para la Libertad Individual.)
Este panfleto fue publicado originalmente en Diciembre de 1997. Es parte de la serie de panfletos educativos de ISIL.
Haga clic aquí para ver el índice de panfletos on-line.
Los panfletos educativos de ISIL están disponibles a 5¢ cada copia. Haga clic
aquí para ir a la Tienda de ISIL.
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